一般说的等级考试 就是日语等级能力考试 JLPT
原来是分为四级，一级最高，四级最低
三级四级属于初中级日语阶段，一级二级属中高级日语阶段
现在改革了,从2009年起日本语能力测试考级别为N1、N2、N3、N4、N5
N1：与现行一级大致相同水平
N2：与现行二级大致相同水平
N3：现行二级与三级之间的水平
N4：与现行三级大致相同水平
N5：与现行四级大致相同水平

一般来讲，没有报考日语四级的必要。因为日语四级所考核的内容都是最简单的日语基础文法和单词。而日语三级和四级的水平相差不大，比较接近，而且从四级很容易就可上升到三级，所以报考四级就不如努努力，直接报考三级。三级与二级的差距比较大，而且一般日企如果对日语要求不是很高的话，二级就可以了，并且现在考研的日语也非常接近二级水平，所以报考日语二级是比较有用的，也是每年报考人数最多的。目前在国内报考日语一级的人目标基本上都比较明确，主要以日语专业的大学生为主，另外就是因为工作原因必须考一级的人，总的来讲，报考一级的人也不是特别的多。因此每年的日语等级考试，考二级的人基本上都是最多的，三级和一级的人数接近，四级最少。